Zippy 3-Acter, Hi-lites Thanksgiving

In the first edition of the camp newspaper 'The Oflag 64 Item' (issued in November 1943), an upcoming theatrical play was announced. „Zippy 3-Acter, Hi-lites Thanksgiving” was the title of short review of crime/comedy 3-act play entitled „Brother Orchid” scheduled to run during Thanksgiving holidays. It was thetrical production prepared by POWs basind on a 1940 American crime/comedy film directed by Lloyd Bacon, the screenplay of which based on a story by Richard Connell originally published in Collier's Magazine on May 21, 1938 was written by Earl Baldwin.

„The first modern American three-act play to be presented at Oflag 64 will usher in the Thanksgiving holiday with a belly full of laughs in place of turkey. 'Brother Orchid by Leo Brady* is the name of the show. Frank Maxwell hustles to perform the double dities of director and leading man, partraying Little Johna Sarto big gangster recently of Alcatraz. Little John descends unceremonioulsy into the cloistered life of a monastery, where th pious Little Brothers of the Flowers, enacted by Lts. Casner, Sharpe, Hubbell and Bickers, take up a tug og war against mobsters and racketeers for soul of their new brother. Lts. Gever, Lobb, Hessler, Scherman i Koch provide worthy oppositions as the gang element. The show is tentatively scheduled to run November 25, 26, 27 inclusive.”

„It played for three nights and the final curtain rose and fall many times to the cheers of the appreciative audience. As usual, costumes for this play were made of what one could find. Blankets doubled for robes, tea in German beer bottles served as high-powered liquers. The set was of scrap paper and paste and string. Everything was cheap but the acting. Brodway could not done better .” – recalled Leo Fisher  in his postwar article written for the Cenral Press 'Behind The Barbed Wire' available at www.oflag64.us.

*Leo Brady was an American writer and theater artist who published a play version of Richard Connell’s short story Brother Orchid, which became a staple of the Samuel French catalog and inspired Hollywood to adapt the story for a film, but Brady received no credit.

 Cover of "Brother Orchid: A Play in Three Acts" by Leo Brady, Paperback, Publisher: Samuel French (1940).

Photos of the show from the Oflag 64 Association website:

First photograph l-r: Gabriel Gever, Frank Roy, Bob Lobb, Jim Sherman, Ormond Hessler, Jim Koch

 Second photograph l-r: Wilbur Sharpe, Verris Hubbell, Frank Maxwell, James Bickers, Al Casner

First photograph l-r: James Bickers, Wilbur Sharpe, Frank Maxwell, Al Casner, Verris Hubbell

  Second photograph l-r: Gabriel Gever, Frank Maxwell, Bob Lobb, Jim Sherman, Jim Koch, Ormond Hessler

First photograph l-r: Wilbur Sharpe, James Bickers, Verris Hubbell, Al Casner, Frank Maxwell

 Second photograph in first row l-r: British Sgt.  S. “Mouse” Waldman, J. Van Vliet, J. Glendinning, L. Otterbein, J. Cockrell, T. A. Mitchell, T. Cipriani, R. Ford, S. Bolten, W. Korber, Monks l-r:: A. Casner, J. Bickers, V. Hubbell, F. Maxwell, W. Sharpe Bartender: G. Gever, J. Koch, J. Sherman, R. Lobb, O. Hessler, F. Roy

 

The movie stills and original trailer.

© Mariusz Winiecki

Żwawa trzyaktówka uświetni Święto Dziękczynienia

„Żwawa trzyaktówka uświetni Święto Dziękczynienia” – tak na pierwszej stronie pierwszego numeru ‘The Oflag 64 Item’ z listopada 1943 r. głosił  tytuł zapowiedzi zawierającej krótkie streszczenie komedii kryminalnej w trzech aktach pt.: „Orchid, brat gangstera”. Była to przygotowana przez jeńców Oflagu 64 teatralna adaptacja amerykańskiej komedii kryminalnej zekranizowanej w 1940 roku w reżyserii Lloyda Bacona, w której w rolach głównych wystąpili Edward G. Robinson i Humphrey Bogart. Scenariusz autorstwa Earla Baldwina powstał na kanwie opowiadania amerykańskiego pisarza i dziennikarza Richarda Connella, opublikowanego 21. maja 1938 r. w Collier's Magazine (tygodnik ukazujący się USA w latach 1888-1957). 

„Pierwsza współczesna amerykańska trzyaktówka zaprezentowana w Oflagu 64 wprowadzi w Święto Dziękczynienia z brzuchami pełnymi śmiechu zamiast indyka. Tytuł tej sztuki to 'Orchid, brat gangstera' autorstwa Leo Brady. Frank Maxwell nie będzie szczędził wysiłków przyjmując podwójne obowiązki reżysera i odtwórcy głównej roli męskiej, wcielając się w Little Johna Sarto, znanego gangstera ostatnio osadzonego w Alcatraz. Little John wstępuję bezceremonialnie w życie klasztorne, gdzie pobożni mniejsi bracia od kwiatów kreowani przez poruczników Casnera, Sharpe'a, Hubbella i Bickersa, stoczą zażartą walkę przeciwko gangsterom o duszę ich nowego brata. Porucznicy Gever, Lobb, Hessler, Scherman i Koch w roli ich godnych oponentów, członków gangu. Przedstawienie będzie wystawiane od 25 do 27 listopada włącznie”.

„Sztukę odegrano trzykrotnie i za każdym razem po finale przedstawienia kurtyna wielokrotnie opadała i podnosiła przed aktorami wywoływanymi na scenę okrzykami ujętej publiczności. Jak zwykle kostiumy do tej sztuki wykonano z czegokolwiek, co było pod ręką. Habity mnichów zrobiono z koców, a herbata w niemieckich butelkach po piwie udawała wysokoprocentowe trunki. Dekoracje wykonano ze sklejonych skrawków papieru i sznurka. Wszystko było tanie z wyjątkiem gry aktorskiej, której nie powstydziłby się nawet Brodway” – wspominał Leo Fisher - z artykułu Leo Fishera „Behind The Barbed Wire #2” dostępnego na stronie www.oflag64.us.

 Okładka wydanej w 1940 roku przez Samuela Frencha sztuki autorstwa Leo Brady'a: "Brother Orchid: A Play in Three Acts" 

Zdjęcia ze strony internetowej Stowarzyszenia Rodzin Oflagu 64:

Pierwsze zdjęcie od lewej: Gabriel Gever, Frank Roy, Bob Lobb, Jim Sherman, Ormond Hessler, Jim Koch

 Drugie zdjęcie od lewej: Wilbur Sharpe, Verris Hubbell, Frank Maxwell, James Bickers, Al Casner

Pierwsze zdjęcie od lewej: James Bickers, Wilbur Sharpe, Frank Maxwell, Al Casner, Verris Hubbell

  Drugie zdjęcie od lewej: Gabriel Gever, Frank Maxwell, Bob Lobb, Jim Sherman, Jim Koch, Ormond Hessler

Pierwsze zdjęcie od lewej: Wilbur Sharpe, James Bickers, Verris Hubbell, Al Casner, Frank Maxwell

 Drugie zdjęcie w pierwszym rzędzie siedzą od lewej: brytyjski sierżant S. “Mouse” Waldman, J. Van Vliet, J. Glendinning, L. Otterbein, J. Cockrell, T. A. Mitchell, T. Cipriani, R. Ford, S. Bolten, W. Korber;
Mnisi od lewej: A. Casner, J. Bickers, V. Hubbell, F. Maxwell, W. Sharpe Bartender: G. Gever, J. Koch, J. Sherman, R. Lobb, O. Hessler, F. Roy

 

„Brother Orchid” - ekranizacja z 1940 roku w reżyserii Lloyda Bacon, w rolach głównych wystąpili Edward G. Robinson i Humphrey Bogart i originalny trailer

© Mariusz Winiecki
Copyright © for the Polish translation by Mariusz Winiecki 

Thanksgiving‬ feast '43

In the first edition of the camp newspaper, “The Oflag 64 Item” (issued in November 1943), a menu for the forthcoming Thanksgiving [November 25, 1943] meal is announced. Meals for national and religious holidays were much better than daily meals thanks to their own resourcefulness, as POWs were able to enrich the regular German starvation rations not only with products saved from their Red Cross parcels, which were jointly and individually collected and shared by all, but also by vegetables grown in the camp garden.

The title of this short press note, by using a slick play on words, announces that canned meat Prem* will replace the traditional turkey. The term “to pinch-hit for” in baseball means to bat as a substitute for the scheduled batter, so in this case can simply be translated as to act as a substitute.

The large quantities of All-American chow are humorously promised by the mess officer Lt. Col. Walter M. Oakes to overload the Oflag 64 tables – American oatmeal for breakfast, meat and vegetable hash à la Oakes for dinner, and for supper – instead of traditional turkey – "Prem, mashed potatoes, peas, carrots will be served. Even a dessert may be served, depending on what shows up".

*Prem – a canned precooked meat product of Swift's Co., luncheon loaf made from coarse-ground lean pork and beef, see the original ads from the late 40’s of the previous century.

Ads taken from TJS Labs Gallery of Graphic Design.

© Mariusz Winiecki
Special thanks to Elodie Caldwell

Świąteczne menu na Dzień Dziękczynienia '43

W pierwszym numerze obozowej gazetki „The Oflag 64 Item” z listopada 1943 roku zapowiedziano menu na zbliżające się Święto Dziękczynienia.  Dzięki własnej zaradności i oszczędności Amerykańscy jeńcy przy okazji narodowych i religijnych świąt byli w stanie wzbogacić głodowe niemieckie racje nie tylko zachowanymi na lepsze okazje produktami z paczek z Czerwonego Krzyża, które solidarnie dzielono między wszystkich, ale również warzywami uprawianymi przez siebie w obozowym ogrodzie.

Tytuł tej krótkiej prasowej notki zręczną grą słów oznajmia, że w Dzień Dziękczynienia [25 listopada 1943 r.] zamiast tradycyjnego indyka podana będzie konserwa mięsna Prem*. Określenie „to pinch-hit for” w terminologii baseballowej oznacza odbicie piłki w zastępstwie właściwego (lepszego) pałkarza, stąd w tym sformułowaniu oznacza po prostu substytut.

W notce oficer obozowej mesy zapowiada żartobliwie pojawienie się na stołach dużych ilości „amerykańskiego żarcia” – na śniadanie amerykańska owsianka, na obiad gulasz mięsno-warzywny à la  Oakes (Podpułkownik Walter M. Oakes – główny oficer mesy w Oflagu 64), zaś na uroczystą wieczerzę, jak głosi tytuł, w miejsce tradycyjnego indyka: „Prem, purée z kartofli, marchewka z groszkiem, a może nawet będzie deser – w zależności od tego, co się pojawi”.

*Prem – produkt firmy Swift Co., wieprzowo-wołowa konserwa mięsna, mielonka, o długim terminie przydatności do spożycia, poniżej reklamy produktu z amerykańskiej prasy wydawanej w latach czterdziestych dwudziestego wieku.

 Ilustracje pochodzą ze strony TJS Labs Gallery of Graphic Design.

© Mariusz Winiecki
Copyright © for the Polish translation by Mariusz Winiecki
Special thanks to Elodie Caldwell